부도(문화재)
부처님의 사리를 봉안하는 탑과 달리 일반 스님들의 사리와 유골을 봉안하는
구조물을 부도(浮屠)라고 한다.
따라서 불교 조형물은 대부분이 부처와 관련된 내용임에
비해 부도는 불교 조형물이지만 승려의 묘탑으로서의 성격을 갖고 있어 석탑이나
불상이 부처님의 공양을 위해 건립되는 것과는 차이가 있다.
불탑은 대개 가람의 중심에 위치하여 법당과 대치하고
있다. 그러나 부도는 그 승려와 인연이 깊은 사찰에 건립하게 되는데, 그 위치는
경내이거나 그 변두리 아니면 멀리 떨어진 곳에 세워지게 된다.
부도는 대부분이 탑비와 함께 건립되어 그 부도의 주인공과
건립연대를 파악할 수 있어 당시의 미술양식과 아울러 사회적, 사상적 성격까지
알 수 있는 중요한 자료이다. 또한 부도의 각 부분은 당시의 건축기법에 대해서도
이해할 수 있게 하고 사천왕, 팔부중 등의 신장상에서는 당시 사용하던 갑옷과
무기의 면모를 보여 주며 기단부의 연꽃이나 각종 부조상들은 발달된 조각기법을
잘 나타내준다. 따라서 부도는 미술사 연구에 있어 매우 중요한 위치를 차지하고
있다.
통일신라시대 건립된 석조부도는 그 구성에 있어 팔각을
평면으로 하여 지대석 위에 기단부, 탑신부, 상륜부로 구성되어 있는데 이들
각 부위에는 다양한 조각으로 장식되어 있는 경우가 많다. 이러한 부도를 팔각
원당형 부도라고 한다. 팔각원당형이라는 것은 기단부나 탑신 및 옥개석이 모두
8각형을 이루고 있기 때문에 생긴 이름인데 외형적으로 볼 때 8각이 원형에 가깝기
때문에 8각의 건축물을 팔각 원당형의 건물이라 하고 한편 불교적인 내용에서
볼 때는 아미타와 관음의 전당이 대개 팔각원당이었으므로 하나의 전당이라는
의미에서 불리워진 명칭이라 할 수 있다
또 하나의 형식으로 종형을 들 수 있는데 역시 하대석, 중대석, 상대석의
기단부와 그 위에 탑신부, 상륜부를 갖추고 있다. 이 형태는 그 생긴 모습이나
사찰에서 흔히 볼 수 있는 범종과 같은 데서 비롯된 이름이다.
이외에도 방형, 육각형, 불탑형, 원구형 부도들이 각각 전형을 형성하여 시대에
따라 부분적인 변화를 거치면서 조선시대까지 지속적으로 조성된다. 우리나라에서는
선종이 수용된 신라하대 이후에 부도가 널리 유행한 것으로 보이며 시대에 따라
부도의 모습도 달리 나타나고 있다.
